우리 몸에 존재하는 자율신경계는 심혈관, 호흡, 소화, 체온조절 등 생체 각 기관의 기능을 조절하고 서로 균형을 잡는 신체의 항상성을 유지하는 중요한 역할을 하고 있습니다.
자율신경이라는 이름은 대뇌의 직접적인 지배를 받지 않고 자율적으로 생명 유지에 필요한 조절을 한다는 의미에서 붙여진 것인데, 대뇌와 연결되어 있기 때문에 대뇌의 영향을 받기도 합니다.
따라서 정신적 스트레스나 육체적 피로가 발생하면 자율신경이 기능을 제대로 수행하지 못하는 ‘자율신경 실조증’이 나타날 수 있습니다.
오늘은 순천향대학교 서울병원 정신건강의학과 김민재 교수와 함께 자율신경실조병에 대해 알아보겠습니다.
자율신경실조증이란?
자율신경계는 교감신경과 부교감신경으로 나누어져 있습니다.
교감신경은 위험한 상황이나 스트레스가 나타나는 상황에서 활성화되어 대비하는 역할을 하며, 부교감신경은 심리적 안정에 관한 기능을 조절합니다.
이렇게 교감신경과 부교감신경 중 하나가 활발해지면 다른 하나는 억제되는 방식으로 균형을 잡거나 서로 협력해서 작동하기도 합니다.
자율신경 실조증은 자율신경 긴장 이상증이라고도 합니다.
자율신경계 조절이 제대로 이뤄지지 않아 부조화가 되고, 이로 인해 신체적뿐만 아니라 정신적 이상을 보이는 경우를 말합니다.
자율신경계에 이상이 생기면 내분비계와 함께 자율신경계의 역할인 심혈관, 호흡, 소화, 생식기관의 기능 모두에 영향을 받을 수 있어 주의가 필요한 질환입니다.
자율신경 실조증의 원인은?
자율신경 실조증의 원인은 몇 가지가 있습니다.
정신적/육체적 피로나 스트레스로 인해 발생하기도 하지만 주로 중추신경 또는 말초자율신경 장애로 인해 나타납니다.
자율신경실조증의 원인 질환으로는 자율신경성 다발신경병증, 보틀리눔 중독으로 자율신경계 이상을 보이거나 원발성 기립성 저혈압, 당뇨 또는 알코올이나 영양과 관련된 말초신경병증 등으로 이차적으로 발생하기도 합니다.
파킨슨 증후군 환자에게도 동반될 수 있습니다.
자율 신경 실조증의 증상
자율신경실조증의 증상은 성인과 소아 모두에게 발생할 수 있으며, 1주일 또는 몇 주에 걸쳐 증상이 발생합니다.
무한증, 기립성 저혈압, 침이나 눈물이 나지 않는 증상 등은 몇 개월 후 회복될 수도 있습니다.
V 땀이 나지 않는 무한증V 기립성 저혈압V 설사 변비 등 배변기능 이상V 지속적인 두통 또는 실신V 발한 또는 두드러기V 정신적 긴장감, 압박감V 침이나 눈물이 나지 않는 자율신경실조병 치료방법
병력 청취나 신체검진을 통해 자율신경실조병이 의심되는 경우 자율신경계 이상을 확인하는 검사를 합니다.
자세 변화에 따른 혈압과 심박수 변화를 확인하는 방법과 숨을 크게 들이마시고 참으면서 혈관 운동 반응을 관찰하고 교감신경계 아드레날린성 심혈관 기능 평가와 부교감신경계 콜린성 심미 기능 평가를 합니다.
그 밖에 손발에 땀의 정도를 평가하는 교감피부반응검사와 같은 검사를 합니다.
이러한 검사는 환자의 연령을 고려해야 합니다.
이러한 검사를 통해 진단을 받으면 자율신경실조증의 원인 질환을 치료하는 것이 가장 중요하며 우선적으로 진행합니다.
말초신경병증의 경우 스테로이드와 같은 면역억제제를 복용하고 파킨슨병으로 인한 자율신경계 이상이나 기립성 저혈압 등 완치가 어려운 질환은 혈장을 늘리는 미드린, 플루로코치슨 등의 약제를 사용하여 대증적 치료를 합니다.
자율 신경 실조증 생활 규칙
자율신경계에 이상이 있는 환자 중 기립성 저혈압 증상이 나타나는 경우가 많은데요. 앉아서 일어날 때 실신이나 어지럼증 등이 나타날 수 있으므로 가능한 한 천천히 일어나는 것이 좋고 오래 서 있어야 하는 상황이 생기면 다리를 X자로 꼬는 자세를 하는 것이 좋습니다.
물을 많이 마시고 식사를 할 때 짜게 먹지 않도록 주의하면 기립성 저혈압을 예방할 수 있습니다.
또한 자율신경실조병 증상은 스트레스와 피로도가 증가할수록 증상이 심해지므로 스트레스 완화와 충분한 휴식을 취해야 합니다.
자율신경실조증은 다양한 내과, 신경과적 질환이 원인이 될 수 있으며 파킨슨, 루이체 치매 등에서 동반되기도 합니다.
또한 증상이 정신질환에 따른 신체증상과 구별이 어려운 경우도 있어 위와 같은 증상이 있는 경우 전문의와 상의하여 정확한 진단을 받는 것이 필요합니다.
”-김민재 순천향대서울병원 정신건강의학과 교수-
자율신경실조증의 원인 질환은 다양하며 그에 따라 증상이 나타나고 호전되는 경과도 다양합니다.
그러나 일부 만성적으로 악화되는 경우도 있으므로 자율신경실조증 증상이 의심되면 검사를 받아보고 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.
