약 6,600만 년 전에 살았던 인간과 설치류의 마지막 공통 조상은 현대 뇌의 네 영역 기능을 수행하는 단일 감각 영역을 가졌을 것입니다.
우리 조상들의 뇌와 신체가 확장됨에 따라 이 한 영역이 확장되고 세분화되어 이전에 맡았던 책임을 재분배했습니다.
뇌 영역의 재배열(영역 간 분리 및 통합)은 더 크고 복잡한 신체를 제어할 수 있는 더 복잡한 뇌를 만들었습니다.
유사점을 찾기 위해 다른 종의 뇌를 비교하는 것은 쉬운 일이 아닙니다.
진화 경로가 비선형적이고 예측할 수 없기 때문입니다.
또한 보이는 것이 전부가 아닐 때가 있습니다.
육안으로 다르게 보이는 부분이 유전적으로 유사할 수 있으며, 유전적으로 다른 것이 매우 유사하게 보일 수 있습니다.
그리고 서로 다른 두 종의 동물의 뇌에서 동일한 유전자를 발견하더라도 그 유전자는 다른 기능을 가질 수 있습니다.
분자 유전학의 최신 연구 덕분에 파충류와 포유류가 인간과 동일한 유형의 뉴런을 가지고 있음을 알게 되었습니다.
전설적인 인간 신피질을 만든 뉴런도 마찬가지입니다.
인간의 뇌는 파충류의 뇌에 감정을 담당하는 부분과 합리성을 담당하는 부분을 진화시켜 만든 것이 아니다.
훨씬 더 흥미로운 일들이 일어났습니다.
과학자들은 최근 모든 포유류의 뇌가 단일 제조 계획에 따라 만들어지고 파충류와 다른 척추동물도 동일한 계획에 따라 만들어질 가능성이 높다는 사실을 발견했습니다.
신경과학자를 포함한 많은 사람들은 여전히 이러한 연구에 대해 모르고 있습니다.
아는 사람들조차도 이러한 발견이 무엇을 의미하는지 숙고하기 시작했습니다.
이 일반적인 뇌 형성 체계는 난자가 수정된 직후, 즉 배아가 뉴런을 생성하기 시작할 때 발생합니다.
포유류의 뇌를 구성하는 뉴런은 놀랍도록 예측 가능한 순서로 구성되어 있습니다.
이 서열은 생쥐, 쥐, 개, 고양이, 말, 개미, 인간 및 현재까지 연구된 모든 포유류에서 동일하게 발견됩니다.
그리고 유전적 증거는 이 염기서열이 파충류, 조류, 일부 어류에서도 발견된다는 것을 강력하게 시사합니다.
예. 과학에 관한 한, 당신은 다른 물고기의 피를 먹고 사는 칠성장어와 같은 뇌 형성 체계를 가지고 있습니다.
많은 척추동물의 뇌가 같은 순서로 발달한다면 왜 모두 다르게 생겼을까요? 제작 과정이 단계적으로 이루어지며 각 단계의 지속 시간은 종에 따라 짧거나 길기 때문입니다.
생물학적 구성 요소는 동일합니다.
유일한 차이점은 시간입니다.
예를 들어, 대뇌 피질을 구성하는 뉴런의 단계는 인간보다 설치류에서 더 짧고 도마뱀에서는 훨씬 더 짧습니다.
그래서 우리의 대뇌 피질은 크고 쥐는 작고 이구아나는 훨씬 작거나 없습니다.
마술처럼 도마뱀의 배아에 침투하여 뇌를 구성하는 뉴런이 형성되는 데 걸리는 시간을 늘릴 수 있다면 도마뱀도 인간의 대뇌 피질과 유사한 것을 발달시킬 것입니다.
따라서 인간 두뇌의 새로운 부분은 없습니다.
우리 뇌의 뉴런은 다른 포유류의 뇌에서도 발견되며 다른 척추동물에서도 발견될 수 있습니다.
이러한 결과는 삼위일체 뇌 가설의 진화적 토대를 뒤흔들었습니다.
이 가설의 다른 부분, 즉 인간의 뇌에는 엄청나게 큰 대뇌 피질이 있어 우리를 가장 합리적인 동물로 만든다는 이야기는 어떻습니까? 뭐, 우리의 대뇌피질이 큰 것은 사실이고, 진화의 과정을 거치면서 더 커진 것도 사실이다.
그래서 우리가 다른 동물보다 어떤 면에서 더 낫다는 것은 사실입니다.
나중에 자세히 설명합니다.
그러나 여기서 물어야 할 진짜 질문은 이것입니다.
인간의 대뇌 피질은 뇌의 나머지 부분에 비해 정말로 커졌습니까? 좀 더 과학적으로 합리적인 방식으로 묻는다면 그렇게 말할 수 있습니다.
우리의 대뇌 피질은 전체 뇌보다 7배 더 큽니까? 이것이 더 나은 질문인 이유를 이해하기 위해 비유를 사용합시다.
가정 방문에서 본 다양한 유형의 주방을 잠시 생각해 보십시오. 일부 주방은 크고 일부는 작습니다.
거대한 부엌에 있다고 상상해보십시오. 와우, 이 집 사람들이 요리하는 것을 좋아하는 것 같다고 생각할 것입니다.
그게 합리적인 결론인가요? 아니요. 부엌의 크기에 따라 그렇게 말할 수는 없습니다.
부엌이 집의 전체 크기와 어떻게 비교되는지 고려해야 합니다.
큰 집에 큰 부엌이 있는 것은 드문 일이 아닙니다.
그것은 단지 전형적인 집 계획의 확대일 뿐입니다.
그러나 작은 집에 매우 큰 부엌이 있는 경우 주인이 전문 요리사이거나 특별한 이유가 있을 가능성이 매우 높습니다.
동일한 원리가 뇌에도 적용됩니다.
